皮膚・粘膜・眼球などが黄色くなる
黄疸とは、胆汁の中のビリルビンという色素が血液にもれ、皮膚・粘膜・眼球などが黄色くなる現象である。黄疸は、肝臓・胆道の病気、あるいは各種の伝染病・敗血症・肺炎によるものが多いから、ただちに医師の診察を受ける。
ただし、みかんや黄味の強いかぼちゃなどを食べて、皮膚が黄色くなるのは、これらの色素によるもので、黄疸ではない。また、単純性黄疸（カタル性黄疸）の場合は、ビリルビンそのものが多いために起きるもので、心配はない。いわゆる新生児黄疸がこれにあたる。
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肝炎の症状
急性肝炎の初期は、かぜとまちがえやすい。食欲がなくなり、吐きけがあり、からだがだるく、熱も出る。熱が高いほど病状が重い。この状態が二、三日つづいてから、黄疸があらわれる。目の結膜や皮膚全体が黄色くなり、尿の色はひじょうに濃い褐色になる。黄疸は一週間から数週間くらいつづき、他の自覚症状とともに少しずつ消えていく。
ただし、黄疸や自覚症状がなくなったとはいっても、肝臓機能障害は残っていることもあり、慢性化することもあるので、注意を要する。
肝炎の原因は、おもにウイルスの感染によるもので、流行性肝炎と血清肝炎とがある。
なお、黄疸が出て、へそ右上に激痛があり、発熱するものは、胆石症である。くわしくは前述を参照していただきたい。
漢方は柴胡剤と茵蔯配合剤（いんちんはいごうざい）が効く
単純性黄疸と診察された場合、あるいは黄疸がかるくなって、医師から許された場合に、次のような処方を使う。
黄疸（おうだん）が出た際に選ぶ漢方薬
茵蔯蒿湯（いんちんこうとう）
単純性症黄疸または急性肝炎の初期炎症の、上腹部が張り、胸がふさがったような不快感があり、口が乾き、大小便ともに通ぜず、舌には苔（こけ）があるものに用いる。
大柴胡湯
胸苦しく、みぞおちがつかえて緊張し、便秘・食欲不振・嘔吐・吐きけがある人に。とくに胆石症の場合によい。
小柴胡湯
流行性肝炎などで、熱が上がったり下がったりし、胸苦しく、みぞおちがつかえる人。
小柴胡湯合茵蔯蒿湯
熱の上がり下がりがはげしく、みぞおちがつかえ、黄疸を発したとき。
茵蔯五苓散
この場合は、みぞおちの緊張や苦しみが少なく、尿量も少なく、口渇が目標になる。
肝炎のさいの家庭療法
安静と食事療法が、治療のポイントである。労働や運動はむろんのこと、入浴や性生活などについても医師の指示をあおぐ。
食事では、積極的にタンパク質の多い食品を工夫する。昔からシジミ汁がよいといわれており、最近ではシジミのエキスも開発されている。ニラもよい。なお、脂肪の多すぎる食品・刺激物・酒・タバコなどは控えなければならない。
民間療法
漢方の生薬（しょうやく）である茵蔯蒿は、カワラヨモギのことである。川のほとりなどに自生する宿根草（すくねそう）で、春には白い毛のいっぱいあるビロードのようなやわらかい葉が叢生（そうせい）する。秋には葉が枯れて細かい実が集団で梢につく。葉、あるいは実が集団で梢を約一〇グラム、一五ｃｃの水で煎じ、お茶がわりにするとよい。タンポポ（蒲公英）ほこうえい）の全草1一〇グラムを煎じて服むのも効くようだ。
